こんにちは。大阪府摂津市、大阪モノレール「南摂津駅」より徒歩3分にある歯医者「さきがけ歯科クリニック摂津本院」です。

歯医者は歯が痛くなってから行く場所と考えている方は少なくありません。

しかし、現代の歯科医療では、治療よりも予防に重点を置く流れが主流になってきています。虫歯や歯周病は、発症してから治すよりも、未然に防ぐほうが身体的にも経済的にも負担を減らせます。この考え方の中心にあるのが予防歯科です。

近年では、定期的なメンテナンスを受ける人が増え、歯を健康なまま保つ重要性が見直されています。

この記事では、予防歯科の基本から、具体的な取り組み、そしてそのメリットまでをわかりやすく解説します。ご自身やご家族の歯の健康を守るために、今こそ予防歯科の第一歩を踏み出してみましょう。

予防歯科とは

予防歯科とは、虫歯や歯周病といったお口の病気を治療するのではなく、発症を未然に防ぐことを目的とした歯科医療および考え方です。つまり、悪くなってから歯医者に行くのではなく、悪くならないように定期的に通院し、口腔内の健康を保つというアプローチです。

歯科先進国といわれるスウェーデンやアメリカでは、この予防歯科の考え方が広く浸透しており、日本でも近年その重要性が高まりつつあります。特に、歯周病は初期段階では自覚症状がほとんどなく、知らないうちに進行していることが多いため予防や早期発見が重要です。

予防歯科ではどんなことをする？

予防歯科では、虫歯や歯周病を未然に防ぐためのさまざまな処置やアドバイスが行われます。主な内容としては、定期的な歯のクリーニング（PMTC）、フッ素塗布、歯磨き指導、生活習慣の見直しなどがあります。

それぞれの目的は、口の中の細菌の数をコントロールし、病気の原因となる環境を改善することにあります。ここでは、予防歯科で行われる主な取り組みを紹介します。

PMTC

予防歯科で行われることとして、PMTC（Professional Mechanical Tooth Cleaning）が挙げられます。PMTCは、歯科衛生士が専門の器具を使って歯に付着した歯垢や歯石を徹底的に除去する処置です。

日常の歯磨きでは取り切れない部分まできれいにすることで、虫歯や歯周病のリスクを大きく下げられます。

フッ素塗布

予防歯科では、フッ素塗布も行われることがあります。フッ素には、歯の再石灰化を促し、酸に強い歯質を作る効果があります。特に、初期段階の虫歯では、フッ素の力で進行を食い止められることもあります。

また、子どもだけではなく、大人にとってもフッ素は予防効果があるため、年齢を問わず活用されています。

ブラッシング指導・生活習慣の指導

歯科医院では正しいブラッシング方法の指導も行われます。自分ではしっかり磨いているつもりでも、磨き残しが多い場合は少なくありません。歯並びや噛み合わせに応じた磨き方を知ることが、予防の第一歩となります。

加えて、間食のタイミングや糖分の摂り方、喫煙習慣など、生活習慣が歯の健康に与える影響についてもアドバイスが行われます。

予防歯科のメリット

予防歯科には、単に虫歯や歯周病を防ぐというだけではない多くのメリットがあります。予防によって歯を健康に保てることはもちろん、経済的負担の軽減や全身の健康への好影響も期待できます。

さらに、定期的なケアを通じて自分の口腔状態に関心を持ち、生活の質（QOL）を高めることにもつながります。この章では、予防歯科を続けることで得られる具体的なメリットを詳しく見ていきましょう。

歯を長く健康に保てる

予防歯科の最大のメリットは、自分の歯をできるだけ多く長く保てることにあります。一度削ったり抜いたりした歯は、元に戻すことができません。そのため、治療を重ねると歯の寿命はどんどん短くなります。

定期的な予防処置によって虫歯や歯周病の原因を取り除くことで、そもそも治療する必要がない状態を維持できるのです。将来にわたって自分の歯で食事ができるというのは、生活の満足度を大きく左右します。

治療費・通院時間の削減

予防のための歯科受診には一定の費用がかかりますが、症状が悪化してからの治療と比べれば、トータルで見たときに費用も時間も節約できるケースが多いです。

虫歯が進行して神経の治療が必要になったり、歯周病で歯を失ってインプラント治療が必要になったりすると、経済的な負担は一気に増大します。定期的に歯科医院に通えば、小さな変化に早く気づくことができて大がかりな治療を回避できます。

全身の健康維持につながる

口腔内の健康は、全身の健康と密接に関わっています。特に、歯周病は、糖尿病、動脈硬化、心疾患、さらには認知症や誤嚥性肺炎などとも関連性があると報告されています。日常的に予防歯科を実践することで、これらの全身疾患のリスク軽減が期待できます。

つまり、歯を守ることは、身体全体の健康維持にもつながるのです。

生活習慣の改善と意識の向上

予防歯科では、歯磨きや食生活、喫煙の有無といった日常生活へのアドバイスも受けることができます。こうした情報をもとに生活習慣を見直すことで、自然と健康への意識も高まり、より良いライフスタイルを築けるようになります。

また、定期的な通院を通じて、歯科医師や歯科衛生士との信頼関係が築かれ、自分の口の状態に対する関心やケアの質も向上します。

お口を健康な状態に維持するために大切なこと

歯科医院での定期的なメンテナンスだけでなく、日々の生活習慣も口腔内の健康に大きな影響を与えます。いくらプロによるケアを受けていても、日常のセルフケアが不十分であれば、虫歯や歯周病は発生・再発しやすくなります。

この章では、予防歯科の観点から、日々の生活で意識すべきポイントを解説します。

正しい歯磨きを身につけ習慣化する

歯磨きは予防の基本ですが、ただ磨けば良いというわけではありません。磨き残しがあると、そこが虫歯や歯周病の原因菌の温床になります。歯ブラシの持ち方や動かし方、力加減、磨く順番など、正しい磨き方を身につけることが大切です。

また、フロスや歯間ブラシなどの補助的な清掃器具を併用することで、歯と歯の間や奥歯の隙間といった磨きにくい場所もきれいにできます。歯科医院に通い、正しいケアの仕方を学びましょう。

食生活を見直す

間食の頻度が高いと、口の中が酸性状態になりやすく、虫歯が進行しやすくなります。特にダラダラと食べ続ける習慣は危険です。食事の時間を決め、間食を控えるだけでもリスクは減ります。

また、よく噛むことで唾液の分泌が促進され、唾液の持つ抗菌作用や自浄作用が働きやすくなります。食事内容はもちろん、食べ方にも注意することが、虫歯の予防につながるのです。

生活習慣を整える

不規則な生活やストレスは、免疫力の低下を招き、歯周病の進行を促す要因になります。さらに、喫煙は歯ぐきの血流を悪くし、歯周病のリスクを高めることが知られています。

健康な生活リズムを保ち、十分な睡眠やバランスの良い食事、ストレスのコントロールを意識することが、結果的に口腔の健康にもつながるのです。

定期検診を欠かさない

セルフケアがどれだけ丁寧でも、完全に歯垢や歯石を除去することはできません。そのため、歯科医院でのプロによる定期的なチェックとクリーニングは欠かせません。目安としては3か月〜6か月ごとの通院が推奨されています。

早期に問題を発見し、軽度なうちに対処できれば、治療の負担も抑えられます。

まとめ

予防歯科は、歯の病気が発症してから対処する治療型の医療ではなく、病気になる前に対策を講じて健康を維持する予防型のアプローチです。虫歯や歯周病は初期段階では自覚症状が乏しく、気づいた時にはすでに進行していることも少なくありません。

そのため、定期的な検診やプロによるクリーニング、生活習慣の見直しが重要になります。予防歯科は自分自身の健康意識を高め、将来的な医療負担や生活の質を向上させるための賢い選択でもあります。

自分の歯で一生食事を楽しむために、そして健康な体を維持するために、歯が痛くなる前に歯科医院へ足を運び、予防の第一歩を踏み出してみてはいかがでしょうか。

予防歯科を検討されている方は、大阪府摂津市、大阪モノレール「南摂津駅」より徒歩3分にある歯医者「さきがけ歯科クリニック摂津本院」にお気軽にご相談ください。

当院は、虫歯・歯周病治療、小児歯科だけでなく、インプラント治療や矯正治療、予防歯科などにも力を入れています。恐怖症や嘔吐反射で歯科治療を受けられない方のために、静脈内鎮静法も対応しております。

当院のホームページはこちら、初診のWEB予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。